Nicholas Cage

Los Coppola provenían de una larga línea de asaltantes, ladrones de caminos y hasta asesinos.

El primer artista conocido de la familia, fue el compositor de música Carmine Coppola quien se casó con Italia Coppola y tuvo tres hijos: Talia Coppola (La actriz Talia Shire que interpretó al la mujer de Silvester Stallone en Rocky), Francis Coppola (el laureado director de El Padrino) y August Coppola.

August era profesor de literatura comparada y Decano de Arte Creativo en la Universidad Estatal de San Francisco. Se casó con Joy Vogelsang una bailarina y coreógrafa con quien tuvo tres hijos. Mark, Cristopher y Nicolas Kim.

Nicolas Kim Coppola, el menor de los hermanos, nació el 7 de enero de 1964 en Long Beach, California

Nicolas a partir de los 6 años, sufrió las severas depresiones de su madre, quien pasaba largo tiempo internada en un hospital psiquiátrico recibiendo tratamientos de shock. "Mi infancia consistió en ir a visitarla al hospital", dijo Nick años más tarde en una entrevista. A pesar de ello Nicolas admitió que ella fue la inspiración de muchas de sus interpretaciones: "La mayor parte del tiempo daba la impresión de que ella estaba en 'otro lugar'- Ella era naturalmente surrealista. De ella brotaba pura poesía. Me dio una perspectiva original de las cosas".

Primera "actuación"

Cuando estaba en cuarto grado era matoneado constantemente por otro chico en el ómnibus escolar. Un día, cansado del abuso, se puso la ropa de su hermano mayor, unos lentes oscuros y se peinó para atrás con gomina. Subió al ómnibus, se acercó al bravucón y le dijo que era Roy Wilkinson, el primo de Nicolas y que si llegaba a molestar otra vez a "su primo", el se iba a encargar de romperle el traste personalmente. El chico se la creyó y nunca más lo volvió a molestar. Se puede decir que esa fue la primera gran actuación de Nicolas.

Los padres de Nicolas se divorciaron cuando él tenía 12 años. La tenencia de los chicos quedó en manos de su padre. August trató de transmitirle a Nicolas y sus hermanos el amor por la música clásica, la literatura y el cine. "Lo que hacía no era académico", explicó August, "estaba abriéndoles sus mentes y su creatividad". Para el día de acción de gracias, su padre les servía un plato vacío con un pavo dibujado para despertarles la imaginación a sus hijos. Por mucho tiempo Nicolas trató de ser visto por su padre como un intelectual. La relación con su padre siempre fue muy pesada. Nicolas confesó en un reportaje que él creía que su padre tenía un sentimiento hostil hacia él, desde que su madre le mintió y le dijo en una pelea que Nicolas no era su hijo.

Nicolas pasaba las vacaciones con su tío Francis Coppola y sus primos, en San Francisco: "Mis mejores recuerdos son de aquellos veranos", dijo.

A los 15 años decidió que quería ser actor, mientras miraba Al este del paraiso por la televisión. Se inscribió en el Conservatorio Juvenil, parte del Conservatorio de Teatro Americano de San Francisco, pero sólo estudió allí durante el verano.

Cuando la familia se mudó al sur de California, fue enviado a cursar la secundaria en el Beverly Hills High School. No le fue bien con su vida social en el colegio. Era un marginal. Le resultaba difícil invitar a las chicas a salir porque según sus palabras: "yo tomaba el ómnibus al colegio mientras que todos los demás llevaban a las chicas en sus autos. Sentía sobre mi una gran presión social". Contrariamente a lo que se cree, no fue expulsado del colegio, sino que abandonó tempranamente luego de dar su examen de 11er grado. Luego de pasar la prueba, Nicolas obtuvo una participación como un surfista en la serie de corta vida "The best of times" (1980-1981) e hizo su debut en la pantalla grande con un pequeño papel en Fast times at Ridgemont high (1982), protagonizada por el debutante Sean Penn.

La participación de Nicolas en la película fue cortada, pero se puede ver una parte de él parado detrás de un mostrador. En los créditos aparece como "Brad's Bud".

"En un punto de mi adolescencia, yo estaba convencido de que me iba a enrolar en la marina mercante, irme en un barco y hacer la historia de Melville (el autor de Moby Dick), dijo Nicolas. Recién había audicionado para 'Los marginales' y me bajoneé porque me habían rechazado. Entonces me propuse probar una vez más, y si no funcionaba me iba a ir de verdad en un barco a escribir".

Cambiando de apellido por culpa del tío

Su tío, Francis Ford Coppola, no lo tomó para Los marginales, pero le dio el papel de un adolescente problemático en La ley de la calle (1983). Cuando empezó a trabajar, se dio cuenta que los demás miembros del elenco lo miraban raro y daban vueltas alrededor de su trailer cantando "Amo el olor de Nicolas por las mañanas" en referencia a la líneas de Robert Duvall en Apocalypse Now, "Amo el olor del napalm por las mañanas". El peso del apellido Coppola se le hacía insostenible. Entonces decidió cambiarlo.

Pensó distintos nombres; Nick Blue (su color favorito era el azul), Nick Faust, Nick Mascalzone (así lo llamaba su bisabuela). Finalmente se decidió por Cage como tributo al superhéroe de historietas under, Luke Cage y al compositor John Cage.

El peso del apellido desapareció cuando se presentó en un casting para la película Valley Gir" bajo el nombre de Nicolas Cage y fue aceptado por la directora Martha Coolidge para el rol protagónico.

En 1984 acompañó a Mathew Mondine en la película de Alan Parker, Birdy, interpretando a un veterano de la guerra de Vietnam con profundas cicatrices emocionales. Para hacer una escena de la película, Cage se arrancó dos dientes sin anestesia.

Ese mismo año participó en Cotton Club de su tío, interpretando a Vincent Dwyer, un aprendiz de mafioso, seguidor del protagonista Richard Gere. En un momento de impaciencia, destrozó su trailer en el set de filmación. También actuó en Racing with the moon.

La voz del Pato Donald

En 1986 interpretó a Ned Hanlan en The boy in blue y el tío Coppola lo volvió a llamar para interpretar al marido de la rubia Kathleen Turner en Peggy Sue. Cage decidió experimentar con el personaje, dándole un tono caricaturesco con gestos lunáticos y una voz parecida a la del Pato Donald. Su actuación produjo críticas terribles de la protagonista Kathleen Turner, de los ejecutivos del estudio y de los críticos cinematográficos. Un crítico llegó a clasificarlo como: "una verruga en lo que hubiera sido una bella película". No entendieron en su momento la composición de personaje que realizaba Cage.

Sin embargo esto benefició a Cage, ya que a partir de ahí no lo llamaron más para realizar películas adolescentes y desató la atención de Cher y de los hermanos Coen.

Cher hizo lobby en el estudio y con el director Norman Jewinson, para que Nicolas Cage fuera su pareja romántica en la película ganadora del Oscar Hechizo de luna 1987. Pero casi lo echaron, cuando quiso hacer su personaje —planteado en el guión como un joven romántico italiano— como el monstruo de su película favorita, La bella y la bestia de Cocteau. Su actuación fue muy intensa y mucho mas oscura de lo que marcaban el guión y el director, teñida por el rompimiento con su novia, la actriz Jenny Wright. Gran parte de su trabajo fue "cortado", para que no opacara a las grandes estrellas del filme, sin embargo, Cage recibió una nominación para el Globo de Oro.

Ese mismo año los Coen lo llamaron para Educando a Arizona. En las pruebas de casting, Cage pensó que los hermanos planeaban deshacerse de él, entonces "hice exactamente lo que los hermanos Coen querían ver. Yo sabía que morían por los mismos dibujos animados violentos de la TV que me han visto crecer tomando la leche frente al televisor y dándole patadas al perro, dijo Cage.

Allí actuó junto a Holly Hunter, interpretando a una pareja que al no poder tener hijos, secuestraban a un bebé quintillizo, argumentando que igual los verdaderos padres se quedaban con cuatro.

Hunter dijo acerca de Cage: "Como actor, Nick no trata de complacer a la gente. El se complace a si mismo. El es leal con su personaje y tiene fe en su propia ingenuidad. Yo realmente admiro eso".

Un amor de película

Ese mismo año, comiendo una madrugada en el restaurante judío Canter en Los Angeles, conoció a una joven actriz de 19 años llamada Patricia Arquette. Ella estaba con un grupo de amigas. Ella pasó cerca de él diciendo que acababa de comer hígado y cebolla. "Me enamoré de ella en ese mismo instante" Entonces Nicolas le dijo: No vas a creerme , pero quiero casarme con vos". Ella le dijo que estaba loco, pero el insistió tanto, que para sacárselo de encima, le dio una lista de pedidos, para probar su amor por ella. Ella le pidió entre otras cosas casi imposibles de conseguir: Una orquídea negra, un autógrafo genuino del escritor J.D. Sallinger y un vestido de bodas de una tribu tibetana.

Primero trató de conseguir la orquídea, pero al enterarse que no existían las negras, pintó una orquídea púrpura con aerosol negro. Ella vio mientras la pintaba afuera de su casa. Con el autógrafo tuvo suerte ya que consiguió un libro a pesar de que era conocida resistencia de Sallinger a firmar autógrafos. Lo pagó 2500 dólares, Cuando Cage apareció con el libro, Patricia le dijo que con esas dos pruebas era suficiente, pero que no estaba segura de querer casarse con él, pero si le propuso ir de viaje juntos. Nicolas la llevó a México y luego intentó "secuestrarla" para casarse rápidamente en Cuba. Luego de tres semanas de relación, Patricia pensó que Nicolas estaba realmente loco y se volvió a su casa con su ex novio Paul Rossi con quien tuvo un hijo llamado Enzo. Cage se embarcó en una serie de aventuras amorosas que incluyeron a Uma Thurman (Pulp fiction, Los vengadores), Samantha Mathis (la actriz de Suban el volumen y Código flecha rota)

En el año 1989 protagonizó El beso del vampiro. Cuando filmó la película se empapó del estilo de actuación del expresionismo alemán y lo utilizó posturalmente, con los hombros levantados y los ojos saltones.

Uno de sus mejores amigos, el actor Jim Carrey, dijo: "Nick Cage es el Picasso de la actuación. Es como si se preguntara: '¿Porque no pueden estar los dos ojos del lado izquierdo de la cara?' "

Comiendo cucarachas

En la película, el personaje de Cage se vuelve loco, cree que es un vampiro y comienza a asesinar gente. En una parte del guión, Cage debía comer un huevo crudo, pero el actor tuvo una mejor idea que fue aceptada por el director: Nick le tenía miedo a los bichos, pero pensó que si se comía una cucaracha ayudaría a la captación del personaje por parte del público, y por otra parte le ayudaría a superar su propio miedo. Primero se tomó un vaso de vodka puro Luego, en la escena, levantó una gran cucaracha que caminaba por la cocina, la sostuvo con los dedos mientras el insecto agitaba sus extremidades, se la metió en la boca y ¡se la comió de verdad!. Por si esto fuera poco, el director Robert Bierman le hizo hacer dos tomas, es decir que se comió DOS cucarachas. Luego dijo que "el gusto es más suave y menos crocante de lo que podría esperarse". Las pesadillas lo persiguieron por bastante tiempo luego de la filmación. Al finalizar la película, se tomó un largo descanso.

En 1990, David Lynch lo convocó para protagonizar Corazón Salvaje, la película ganadora del la Palma de Oro del Festival de Cannes junto a Laura Dern. Cage interpretaba a Salor Ripley, una especie de Elvis Presley, asesino involuntario que al salir de la prisión luego de casi dos años, es esperado por su mujer(Dern), una especie de Marylin. La película, como todas las de David Lynch, se elevó a la categoría "de culto".

En 1992 nació su hijo Weston, fruto de su relación con la actriz Kristina Fulton. Ese mismo año, protagonizó junto a James Caan, Una novia de dos novios, dirigida por Andrew Bergman. Cage interpretó allí a Jack un hombre que se está por casar y pierde a su futura esposa en una apuesta con James Caan. Esta película fue un punto de inflexión en su carrera, ya que era un protagónico apto para Hollywood. También le hizo ganar mas dinero, lo que también le ayudo a participar en más películas independientes de bajo presupuesto como la dirigida por su hermano Christopher, Deadfall, en 1993.Ese mismo año también protagonizó junto a Samuel L. Jackson, Amos and Andrew, ignorada por el público.

En 1994 fue el agente del servicio secreto que custodiaba a la ex primera dama interpretada por Shirley McLaine en "Guarding Tess".

Adiós a Las Vegas

Ese año comenzó a trabajar en el film independiente Adiós a Las Vegas, cuyo argumento estaba basado en un guión del director de la película, Mike Figgis, tomado de la novela semiautobiográfica de John O'Brien, un alcoholico, quien se suicidó dos semanas después de comenzada la producción de la película.

Nicolas Cage, recien acababa de romper con su novia Kristen Zang y utilizó esa emoción en la composición del personaje. Para preparar el rol, organizó un viaje a Irlanda con su amigo Phil Roy, para experimentar "algo de la esencia, algo del alma, en la tierra de los grandes escritores y bebedores". También se grabó a si mismo bebiendo gin y hablando a la cámara para estudiar las articulaciones del habla mientras estaba alcoholizado.

A pesar de que por entonces Cage ya cobraba 4 millones de dólares por película, aceptó hacer esta por 240.000 dólares. De su personaje dijo: "Me atrajo desde que leí el guión porque es una historia sencilla y a la vez sumamente compleja. Que un hombre decida beber hasta morir, en el trayecto enamorarse de una prostituta y ambos saber que sus destinos no se unen al azar es un desafío único para un actor". El rol de la prostituta lo cubrió la actriz Elizabeth Shue.

Mientras tanto Nicolas seguía sin poder olvidar a Patricia Arquette y la recordaba constantemente en sus sesiones psicoterapéuticas. Un día, luego de una sesión y ocho años después de verla por última vez, fue a comer al restaurante judío en donde se habían conocido. Eran las 2 de la mañana. Y ella estaba ahí. Charlaron un rato y el le dijo que lo llamara. Ocho semanas después Patricia lo llamó y le propuso matrimonio. Dos semanas después, el 8 de abril de 1995, se casaron frente a un precipicio sobre el pacífico en Carmel, California. La ceremonia se llevó a cabo en sólo diez minutos. El único testigo fue el ex jefe de policía del lugar. Luego posaron para algunas fotos y se fueron en su Ferrari azul. Sobre su esposa dijo: "Patricia y yo pertenecemos a la misma tribu, siempre supe que esta mujer era mi igual".

Por Adios a Las Vegas fue galardonado con el Oscar al mejor actor. A la ceremonia asistió con Patricia y finalizó gritándole "Te quiero" a su hijo Weston. Luego de la entrega, le explicó a la prensa que se compró un esmoquin Hugo Boss para que no lo votaran como "el hombre peor vestido" en la revista People.

Héroe de acción

Después de Ganar el Oscar Sean Connery lo felicitó y le dijo: "Lo mejor que podés hacer es olvidarte del Oscar". Entonces se fue al lado opuesto de Adios a Las Vegas. "Entendí la naturaleza de la industria: si querés estar, tenés que lograr cierto nivel de taquilla, lo que desdeñé en la primera mitad de mi carrera. Lo único que me interesaba eran los excéntricos", le dijo a la revista US. Entonces fue que protagonizó su primer filme de acción, La roca, precisamente junto a Sean Connery. Su modelo de estudio a seguir fue Harrison Ford, "la persona más interesante en ese género", según sus propias palabras. Otras de las razones por la que hizo ese personaje, fue porque su personaje era el de un héroe de acción sensible, cuyo objetivo final no era el de matar gente porque si. Luego volvió a interpretar héroes de acción en Con Air junto a John Cusack y John Malcovich como su rival en la ficción, y en Contracara de John Woo, junto a John Travolta, por la que cobró 7 millones de dólares. Para estar en forma para las películas de acción, se preparó con su entrenador personal Lee Nichols, "alguien pro-natural, como yo, que no cree en los esteroides. Comía sin grasa, mucho atún y corría entre 8 y 10 kilómetros diarios, Tuve un acondicionamiento aeróbico", dijo Cage.

En Contracara, iba a actuar su hijo Weston, pero luego Cage decidió que era muy peligroso, con revólveres disparando al vacío.

En 1998, Cage interpretó el personaje de un ser celestial en Un ángel enamorado, una película menor, inspirada en la obra maestra, Las alas del deseo de Wim Wenders. En la película actuó junto a Meg Ryan y tuvo un gran éxito en los Estados Unidos. Luego volvió a su nuevo rol de héroe de películas de acción con Ojos de víbora de Brian de Palma., que coprotagonizó junto a Gary Sinise.

Sus proximos proyectos son filmar junto a su esposa bajo las órdenes de Martin Scorsese en "Bringing out the dead" y "Superman lives", en donde interpretará a un hombre de acero distinto, un alien, un ser diferente. Su sueño con esta película es lograr que "un niño deje de fastidiar a otro por ser diferente". El director iba a ser Tim Burton, el mismo de Batman, pero en octubre abandonó el proyecto.

Fuera del trabajo divide su tiempo en su cada vez más creciente número de hogares: Un castillo blanco estilo germánico sobre las colinas de Hollywood rodeado de flores tropicales, un penthouse en el centro de Los Angeles, una casa de campo estilo inglés del año 1940, también en Los Angeles por la que pagó 7 millones de dólares, una mansión victoriana en San Francisco y una casa en Malibú que compró por 3, 6 millones de dólares.