Al hablar de «visionarios» del futuro merece una mención especial el gran Leonardo Da Vinci. Nacido en Florencia fue uno de los grandes maestros del Renacimiento. A él se deben aportaciones claves en el mundo de la pintura, arquitectura, escultura, ingeniería y ciencia en general. En este último campo destacó notablemente frente a sus contemporáneos. Comprendió perfectamente la importancia de una observación minuciosa y detallada de todo fenómeno en el campo científico. Los descubrimientos de Leonardo fueron un avance tan grande que los hacía incomprensibles para la tecnología de la época. En caso de haberse publicado, supondrían un avance tal, que habría revolucionado la ciencia del siglo XVI. De hecho, Leonardo anticipa muchos descubrimientos de los tiempos modernos. Es, asimismo, uno de los inventores de la hidráulica y, su programa para la canalización de ríos, aún posee hoy un valor práctico. Inventó también, un gran número de máquinas ingeniosas, en las que abordaba los más diversos ámbitos: un secador de pelo, un traje de buzo y, sobre todo, creía posible el antiguo sueño del hombre por volar. Algunos de sus dibujos sobre máquinas voladoras, aunque sin aplicación práctica inmediata, constituyeron algunos de los principios de la aerodinámica.

por JM. F.C.

El constante avance de la tecnología necesita cada vez más ideas y proyectos para poder llevar a cabo iniciativas como la exploración interplanetaria, el estudio de la Tierra y empresas cada vez más ambiciosas que sacien la sed del progreso humano. Para ello, la Universidad galesa de Glamorgan abre, por primera vez en la historia, una carrera que aúna Ciencia y Ciencia-Ficción. De esta forma los grandes científicos de todos los tiempos se mezclan con los magistrales autores del género que, en ocasiones, se convirtieron en visionarios del futuro. También encuentran cabida en esta universidad las grandes superproducciones cinematográficas, como 2001: Odisea en el Espacio, de S. Kubrick.Esta carrera se fundamenta en la estrecha relación entre las dos disciplinas. De hecho, científicos y exploradores han avalado y reconocido la obra de Verne y otros autores por comprobación posterior de los hechos relatados, y algunos países como la antigua Unión Soviética y Alemania, basan sus proyectos espaciales en autores de ciencia ficción. Asimismo, con esta carrera se pretende hacer ver que la ciencia no es una disciplina difícil y aburrida, sino todo lo contrario, y se intenta hacerla llegar al gran público, debido a su estrecha relación con el progreso económico y social. La carrera se estructura en módulos que enlazan el estudio del universo con la evolución de la ciencia-ficción, además de analizar la vida extraterrestre desde la dimensión ficticia y la real. La duración es de tres años y, se pretende formar a profesionales que aprenderán crítica literaria y cinematográfica y divulgación de avances científicos.El éxito parece claro, uno de los primeros licenciados ya ha sido fichado por la NASA. Las expectativas laborales son muy variadas: desde la creación literaria hasta los campos de la investigación. Actualmente la Agencia Espacial Europea (ESA) está revisando relatos cortos y novelas del género publicados desde principios del siglo XX, en busca de ideas prometedoras para ser utilizadas en los programas espaciales. A partir del próximo otoño, se podrá cursar la carrera de Ciencia y Ciencia-Ficción vía Internet, desde cualquier punto del mundo. La Universidad de Liverpool ofrece, además, un master de postgrado especializado en la materia de la cual se puede hallar información en: www.glam.ac.uk/courses  y www.liverpool.ac.uk

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Viaje al centro de la Tierra (1864), Jules Verne De la Tierra a la Luna (1865), Jules Verne La máquina de explorar el tiempo (1895), H. G. Wells La guerra de los mundos (1898), H. G. Wells Yo, Robot (1950), Isaac Asimov La trilogía de la Fundación (1951-1953), Isaac Asimov Un mundo Feliz (1958), Aldous Huxley 1984 (1948), Georges Orwell

La imaginación del hombre ha tratado, desde tiempos remotos, de superar sus limitaciones de especie. Por ejemplo, el mito griego de Dédalo abre la posibilidad de volar. El tema del viaje a la Luna, fue tratado por autores tan dispares como Cyrano de Berguerac y Johanes Kepler en el siglo XVII. Otro de los temas recurrentes en la fantasía humana es la construcción ideal de utopías que muestren el camino de una sociedad mejor. La obra pionera en este campo es La República de Platón (s. IV a. C.). La novela gótica del XIX, tiene en Frankenstein (1818) de Mary Shelley a uno de sus brillantes ejemplos, en ella aparece la fascinación y el terror que suscita, al mismo tiempo, las infinitas posibilidades de la ciencia. Sin embargo, para mí, el autor más genial del XIX fue, sin duda, Jules Verne que aborda temas como la geología y la espeleología, viajes espaciales, etc. También es destacable, H.G. Wells que se interesó por la biología y las consecuencias de la tecnología.

Ya en nuestro el siglo XX, destacan autores como Aldous Huxley, y George Orwell. Tras la bomba de Hiroshima la ciencia-ficción se preocupó también por la política. El autor más relevante de la posguerra fue Isaac Asimov, que además fue un prolífico divulgador científico, y Ray Bradbury, más conocido por su aportación a la novela fantástica. En cuanto al cine y la televisión, la mayoría de las películas son adaptaciones de novelas o cómics. A diferencia de la literatura, la ciencia-ficción cinematográfica se preocupó, principalmente, por crear monstruos alienígenas y basó sus argumentos, en seres de otros planetas; además de dar una visión perversa del poder de la tecnología. En la pequeña pantalla es clave la popular serie Star Trek y, en lo referente a la radio, cabe destacar la célebre retransmisión radiofónica de La guerra de los mundos llevada a cabo por Orson Welles, que provocó el caos en la ciudad de Nueva York ante un inminente ataque extraterrestre.