"Nous venons, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes, amateurs passionnés de la beauté jusqu'ici intacte de Paris, protester de toutes nos forces, de toute notre indignation, au nom du goût français, au nom de l'art et de l'histoire français  menacés,contre l'erection, en plein coeur de notre capitale, de l'inutile et monstrueuse tour Eiffel".

Voici un petit extrait de la "Protestation contre la tour de Monsieur Eiffel", signée par quelques grands noms du monde des lettres et des arts en 1887, alors que les travaux de construction de la tour venaient tout juste de commencer.

Photo:T.Deaño

Gustave Eiffel, l'ingénieur,  se défendait: "Parce que nous sommes des ingénieurs, croit-on donc que la beauté ne nous préoccupe pas dans nos constructions et qu'en même temps que nous faisons solide et durable, nous ne nous efforçons pas de faire élégant?(...) Je crois, pour ma part, que la Tour aura sa beauté propre".

Des expériences de transmission radiophonique effectuées par l'armée ont évité finalement la démolition de la tour et cette "noire et gigantesque cheminée d'usine", comme la qualifiaient ses détracteurs, est devenue la "Grande Dame", le symbole de Paris, de la France et même,  pour certains, de l'Europe.

Photo: Germán

• Date de naissance: 31 mars 1889, édifiée pour l'exposition Universelle qui devait célébrer le centenaire de la révolution française
  Entrepreneur: Gustave Eiffel & Cie.

• Ingénieurs: Maurice Koechlin & Emile Nouguier.

• Architecte: Stephen Sauvestre

• Exécution: 1887-1889 (2 ans, 2 mois et 5 jours).

• Matériaux: du fer forgé: : 18038 pièces métalliques, 2.500.000 rivets.

• Poids de la charpente métallique: 7.300 tonnes

• Poids total: 10.100 tonnes.

• Hauteur: 324 mètres (avec l'antenne)

• Nombre de marches: 1665 (courage!)

• Visiteurs par an: 6 millions.

• Nombre de visiteurs jusqu'au 31 décembre 2003: 210.489.130

• Ouverte 365 jours sur 365

• Emplois: l'exploitation de la Tour Eiffel donne du travail a quelques 500 personnes.

• Quelques  consommations de la "Grande Dame":
  - La tour consomme 7.500.00kwh d'électricité par an. Elle a plus de 100 modèles différents de lampes qui permettent l'éclairage et l'illumination de la tour.
  - Comme il s'agit du monument payant le plus visité au monde, 2 tonnes de papier par an sont nécessaires à l'impression des billets d'entrée.
  - Soixante tonnes de peinture sont nécessaires pour la recouvrir et la protéger de l'oxydation
  - Pour son nettoyage, on utilise chaque année 4 tonnes de chiffons ou de papier d'essuyage,10.000 doses de produits d'entretien divers, 400 litres de produits de nettoyage, 25.000 sacs poubelle.

Robert Delaunay: "La Tour Eiffel" 1926

Guillaume Apollinaire: "Calligrammes"1918

Au sol

• On y trouve l'Office de tourisme, le bureau de change, des boutiques, un buffet et un glacier.

• On peut visiter la machinerie d'ascenseur de 1899. Ce voyage au sous-sol permet la découverte des imposantes machineries hydrauliques d'origine conçues par Gustave Eiffel. Restaurées et informatisées depuis, elles sont toujours utilisées.

Au premier étage

• Des panneaux historiques nous font découvrir l'histoire passée et présente de la tour      

• Une large galerie circulaire fait découvrir, à l'aide de tables panoramiques,  les sites et les monuments qui font la notoriété de Paris.

• On peut voir un tronçon de l'escalier en colimaçon (hélicoïdal) qui, à l'origine, reliait le deuxième étage au sommet et une pompe hydraulique originale qui alimentait en eau la machinerie de l'ancien ascenseur.

• Le Feroscope permet de découvrir les techniques qui ont permis l'assemblage du monument ainsi que tout ce qui concerne la protection de son fer par la peinture grâce à des vidéos interactives, des "lunettes vidéos"...

• Le Cineiffel est un lieu d'images insolites de la tour.                                                                               

• Il y a aussi un observatoire des mouvements du sommet, calculés par un système informatique.

• Un film, diffusé en 7 langues, retrace la construction de la tour ("le génie de Monsieur Eiffel"; durée: 3m30s)

• Il y a aussi des boutiques de souvenirs, le bureau de poste "Paris-Tour Eiffel" (oblitération spéciale "Paris-Tour Eiffel"), des bornes internet, un buffets et des restaurants

Tour Eiffel
Guitare du ciel
          Ta télégraphie sans fil
          Attire les mots
          Comme un rosier les abeilles

Pendant la nuit
La Seine ne coule plus
          Télescope ou clairon

          TOUR EIFFEL

Et c'est une ruche de mots
Ou un encrier de miel

Au fond de l'aube
Une araignée aux pattes en fil de fer
Faisait sa toile de nuages

          Mon petit garçon
          Pour monter à la Tour Eiffel
          On monte sur une chanson

          Do
             ré
                mi
                   fa
                      sol
                         la
                            si
                               do

          Nous sommes en haut

Un oiseau chante                  C'est le vent
Dans les antennes                 De l'Europe
Télégraphiques                      Le vent électrique

          Là bas

Les chapeaux s'envolent
Ils ont des ailes mais ils ne chantent pas

Jaqueline
          Fille de France
Qu'est-ce que tu vois là haut?

La Seine dort
Sous l'ombre de ses ponts

Je vois tourner la Terre
Et je sonne mon clairon
Vers toutes les mers

         Sur le chemin
         De ton parfum
         Toutes les abeilles et les paroles s'en vont

         Sur les quatre horizons
Qui n'a pas entendu cette chanson

JE SUIS LA REINE DE L'AUBE DES POLES
JE SUIS LA ROSE DES VENTS QUI SE FANE
[TOUS LES AUTOMNES
ET TOUTE PLEINE DE NEIGE
JE MEURS DE LA MORT DE CETTE ROSE
DANS MA TÊTE UN OISEAU CHANTE
[TOUTE L'ANNÉE

C'est comme ça qu'un jour la Tour m'a parlé

Tour Eiffel
Volière du monde

Chante                           Chante

Sonnerie de Paris

Le géant pendu au milieu du vide
Est l'affiche de France
         Le jour de la Victoire
         Tu la raconteras aux étoiles

Vicente Huidobro: "Tour Eiffel" 1918

Au deuxième étage

• Le "Studio Photo 1900" permet aux visiteurs de se faire photographier dans des costumes de l'époque de Gustave Eiffel

• Des vitrines animées évoquent la construction de la tour et expliquent le fonctionnement de l'ancien ascenseur.

• Des hublots vitrés offrent une vue plongeante vers le sol.

• Là aussi on trouve un buffet, un restaurant, des bornes internet por surfer ou envoyer une carte postale virtuelle de la tour et des boutiques de souvenirs.

Au sommet

• On peut visiter la reconstitution du bureau que Gustave Eiffel occupait.

• Des tables panoramiques et des photos de Paris à 360º permettent d'identifier les sites remarquables de la ville.

• Des tables d'orientation permettent d'apprécier les directions et distances des grandes villes du monde.
   

Photos: T.Deaño