C'est là qu'est né Paris, puisque c'est là que tout a commencé. Il reste trois monuments médiévaux sur l'île: Notre-Dame, la Sainte-Chapelle et la Conciergerie.
LA CATHÉDRALE DE NOTRE-DAME est un des chefs-d'oeuvre de l'art gothique français. Il a fallu 170 ans pour la terminer. Elle a vu défiler l'Histoire de France: Henri IV et la reine Margot s'y marient, Napoléon y devient empéreur, le général De Gaulle et ses soldats y célèbrent la victoire des Alliés et la libération de la France.
À l'extérieur, les sculptures de la cathédrale attirent le regard. En effet, au Moyen Âge, le peuple ne savait pas lire, alors les sculptures et les peintures des églises et des cathédrales devaient raconter la vie du Christ e montrer ce qui se passerait après la mort; c'est pourquoi Victor Hugo a appelé l'un des chapitres de Notre-Dame de Paris: "les livres des pierres"
La façade principale est dominée par deux grandes tours et une flèche, haute de 90m. Rappelons que la tour Sud contient la grosse cloche que faisait sonner Quasimodo, le bossu du roman de Victor Hugo Notre-Dame de Paris.
La façade possède trois niveaux: au rez-de-chaussée on trouve trois portails: le portail de la Vierge à gauche, celui du Jugement Dernier, au centre, et celui de Sainte Anne, à droite. On peut admirer sur les trois des magnifiques sculptures. Les trois portails sont dominés par la Galerie des Rois où sont représentes les 28 rois d'Israël. Au dessus s'épanouit la grande rose (9.60m. de diamètre). Celle-ci est dominée à son tour par la grande Galerie.
La tranquilité de l'intérieur contraste avec la gloire triomphante de l'extérieur. On peut y admirer les arcades, le choeur, les statues de la Vierge et de l'Enfant, de la Pietà, de même que les vitraux nord et sud.
Sur la place, il y a, au milieu du parvis, une étoile, c'est le point zéro d'où sont mesurées les distances des villes par rapport à Paris.

LA SAINTE-CHAPELLE se trouve à peu de distance de Notre-Dame. Elle est le chef-d'oeuvre de l'architecture gothique. Cet art que l'on dit français car la plupart des cathédrales de France sont gothiques. La Sainte-Chapelle est célèbre pour ses vitraux, les plus beaux d'Europe, dit-on.
Construite entre 1246 et 1248 par Saint Louis pour recevoir la couronne d'épines, elle comprend deux chapelles superposées. La plus haute ressemble à un reliquaire. Un chroniqueur du XIIIè siècle a écrit à ce sujet: "En y entrant on se croit ravi au ciel, et on s'imagine avec raison être introduit dans une des plus belles chambres du paradis".

L'ÎLE DE SAINT-LOUIS
Reliée à l'île de la cité par le pont piétonnier Saint-Louis, l'île se découvre pas à pas. Il n'y a pas de monuments à visiter, il faut seulement marcher dans les vieilles rues tranquilles et admirer les beaux immeubles du XVIIIè siècle.

La voie triomphale avance en ligne droite du Palais du Louvre à la Défense, sur 9 kilomètres. Cette grande promenade offre une de plus belles perspectives de Paris: l'arc du Carrousel, le jardin des Tuilleries, la place de la Concorde, les Champs-Elysées, l'Arc de Triomphe de l'Étoile et l'Arche de la Défense; constructions monumentales érigées à travers l'histoire pour symboliser le prestige de la France.

LE LOUVRE
C'est le plus grand musée de France et l'un des plus beaux du monde. C'est aussi l'un des symboles de Paris. Il est beau d'abord pour son architecture mais aussi pour son contenu, car tout au long de l'histoire il a accueilli des oeuvres d'art du monde entier et de toutes les époques: de l'Antiquité jusqu'au XIXè siècle. On peut y admirer par exemple La Joconde de Léonard de Vinci, Les Esclaves de Michel-Ange, Les Noces de Cana de Véronèse, Le Sacre de Napoléon de David, La Vénus de Milo (qui est sans bras), La Victoire de Samothrace (qui est sans tête), Le Scribe accroupi (dont le regard ne vous quittera plus)...
Pour faciliter l'entrée aux différentes salles d'exposition, l'architecte américain Min Pei a conçu la pyramide de verre du Louvre. Cette pyramide constitue aujourd'hui l'entrée même du musée. Elle se situe à l'intérieur de la cour du musée, elle a une hauteur de 21 mètres, elle pèse 200 tonnes, dont 105 tonnes pour les seuls losanges de verre: 673 au total. Elle a été inaugurée en 1989.

LE JARDIN DES TUILLERIES
Oublions le passé violent des Tuilleries, ce château des rois auquel la foule en colère des Communards met le feu en 1871. Ce qu'il en reste -le jardin- est grand et calme. Tracé par Le Nôtre en 1664 sur la demande de Catherine de Médicis, ce jardin est un bel exemple de jardin à la française. L'arc de triomphe du Carrousel, édifié en 1808 pour honorer les victoires de Napoléon, servait d'entrée triomphale aux palais des Tuilleries.
Au bout du jardin, se trouvent deux musées qui se sont en face: le musée de l'Orangerie, qui expose les fameux Nimphéas de Monet et le musée du Jeu de paume, un musée d'expositions temporaires.

LA PLACE DE LA CONCORDE
Si "concorde" veut dire "harmonie", la place a bien mal commencé à porter son nom. En effet, sous la Révolution, on y place la guillotine. Louis XVI puis Marie-Antoinette y seront exécutés.
En 1795 elle prend son nom actuel: Place de la Concorde, en signe de réconciliation.
Puis Napoléon y fait dresser le splendide obélisque de Louxor en granit rose, lourd de 230 t, haut de 23 m et vieux de plus de 3000 ans qu'il a ramené d'Egypte. Avec une superficie de 8 hectares, elle est une des plus vastes places du monde. Les deux grandes fontaines sont inspirées de celles de la place de Saint-Pierre à Rome. Les huit statues de femmes personnalisent les grandes villes de France.
Le pont de la Concorde relie la rive droite à la rive gauche. Aux deux extrémités de la perspective, l'église de la Madeleine et l'Assemblée nationale ont, avec leurs portiques de colonnes antiques, la physionomie des temples grecs.

LES CHAMPS-ELYSÉES
Ils forment une avenue longue de 1880 m. Cette grande avenue, la plus belle avenue du monde, dit-on, est devenue, avec ses cinémas, ses restaurants, ses hôtels luxueux, ses galeries marchandes, le symbole de la vie parisienne et de son dynamisme. Une foule nombreuse se promène, jour et nuit, le long de ses larges trottoirs.
En remontant les Champs-Elysées, on découvre les grands ensembles de pierre, de fer et de verre du Grand Palais et du Petit Palais. Ces deux palais ont été édifiés pour l'Exposition universelle de 1900. Le Grand Palais abrite toute l'année de grandes expositions temporaires. Pour les amateurs d'étoiles, on y trouve aussi un Planétarium. Le Petit Palais abrite, lui, le musée des Beaux-Arts de la ville de Paris.

L'ARC DE TRIOMPHE, construit de 1806 à 1836 à la gloire des armées impériales de Napoléon, il est devenu, au fil des ans, un symbole national, une sorte de "gigantesque autel de la Patrie".
Napoléon admirait tout ce qui touchait à la Rome antique. Les Romains construisaient des arcs après leurs victoires; Napoléon va faire comme eux et l'Arc de Triomphe est un arc romain, à la française.
Le premier événement de l'histoire de l'Arc de Triomphe a lieu en 1840, par un jour d'hiver. Il neige et pourtant des milliers de Parisiens sont venus. On ramène le corps de Napoléon, mort à Sainte Hélène. Le cercueil, après avoir été exposé sous l'Arc, descend l'avenue des Champs-Elysées, tiré par seize chevaux. Depuis ce jour, l'Arc de Triomphe célèbre les grands événements historiques de la France. Quarante-cinq ans plus tard, tout Paris regardera l'immense procession qui descend l'avenue, on enterre le poète de Paris: Victor Hugo. Ensuite, viendront les glorieux défilés de la libération de 1944 et, en 1989, les télespectateurs du monde entier ont vu les fêtes du bicentenaire le long des Champs Elysées. D'autre part, chaque 14 juillet, la foule vient regarder le défilé militaire qui descend l'avenue tandis que les avions français passent au-dessus de l'Arc. Pourtant l'Arc et l'avenue ont eu aussi des heures terribles, comme ce jour où les armées de Hitler descendent les Champs-Elysées.
Sous l'Arc de Triomphe se trouve le tombeau du Soldat inconnu. Il renferme le corps d'un soldat dont on ne sait pas le nom, tué pendant la guerre de 1914-1918.

LA DÉFENSE
Commencé en 1958, c'est un quartier entièrement neuf, un quartier d'affaires à l'allure américaine. La Grande Arche de la Défense domine le quartier, rappelant l'Arc de triomphe des Champs-Elysées, mais en plus grand. Inauguré en 1989, ce cube évidé qui pourrait contenir la cathédrale de Notre-Dame avec sa flèche, abrite 36 étages de bureaux, un espace d'exposition et offre, de sa terrasse de 150 m2., une belle vue sur Paris.

C'est l'un des quartiers les plus animés de la capitale: cinémas, banques, restaurants, passages et théâtres l'empêchent de somnoler. L'Opéra (palais Garnier) rayonne au milieu des Grands Boulevards où l'on aime flâner parce qu'il y a toujours quelque chose à voir. Ce qu'on appelle familièrement les Grands Boulevards s'étend de la Madeleine à la place de la République.

LE FAUBOURG SAINT HONORÉ
Cette rue marchande est le paradis des magasins de luxe, bijoux et haute couture: Yves Saint-Laurent, Sonia Rykiel, Ungaro, Chloé, Hermès, Armani, Prada..
À proximité, le Palais de l'Élysée est la résidence officielle du Président de la République française depuis 1873.

LA MADELEINE
Un nom-souvenir pour qui a lu Proust, La Madeleine est une église qui ressemble à
un temple grec. Napoléon voulait que la Madeleine soit le temple consacré à la gloire de la Grande Armée.
Le quartier est élégant, il est également le coin des boutiques de luxe. Les deux bâtiments des magasins Fauchon sont sans doute les plus alléchants pour les gourmets. On y vend les spécialistés gastronomiques les plus succulantes; et ses vitrines sont dignes de figurer dans un musée.
Le boulevard de la Madeleine y des Capucines, conduisent au bâtiment le plus impressionant de Paris: l'Opéra Garnier.

L'OPÉRA GARNIER
Commencé par Charles Garnier en 1860, sous Napoléon III, l'Opéra a été inauguré quinze ans après. Cela vaut la peine d'entrer pour regarder le grand escalier de marbre ainsi que le plafond du théâtre peint par Chagall en 1964. On dit qu'il y vit un fantôme mais personne ne l'a encore rencontré.

LES GRANDS MAGASINS
Le long du boulevard Haussmann se dressent les grands magasins: Galeries Lafayette et Printemps. Construits à la fin du XIXè siècle, ils représentent, avec leurs immenses vitrines, leurs statues dorées et leurs dômes de verre, le commerce fier et confiant de l'époque. À Paris, même les magasins sont des monuments!

L'avenue de l'Opéra nous mène au PALAIS ROYAL. Ce grand rectangle de vieilles maisons entourant un paisible jardin, est un véritable îlot de verdure que l'on découvre à pied en passant sous les arcades et les galeries de la Comédie-Française.
Les jardins du Palais sont splendides et la cour surprend avec ses colonnes noires et blanches de différentes tailles, oeuvres de Daniel Buren.

LA PLACE VENDÔME est synonyme de luxe. C'est un magnifique octogone régulier auquel on accède par des rues bordées de vitrines des grands joailliers parisiens: Cartier, Boucheron, Van Cleef...Donnant sur la place, le célèbre hôtel Ritz, qui voit défiler les "mythes" de notre époque, est l'hôtel le plus luxueux de Paris,...
La fameuse colonne Vendôme, imitation de la colonne Trajane de Rome, attire l'attention. Elle a été construite sur ordre de Napoléon.Tout autour s'élèvent , sur une hauteur de 160 m, des bas-reliefs, formés de plaques de bronze dont les canons russes et autrichiens d'Austerlitz ont fourni la matière première; ils représentent les principaux faits d'armes napoléoniens de 1805 à 1807. La colonne est surmontée d'une statue de Napoléon habillé en César.

LE QUARTIER DES HALLES
C'est un mélange de vieilles rues bordées de maisons aux balcons en fer forgé, d'immeubles neufs style Forum, de magasins et de fast food...
L'église Saint-Eustache est l'une des plus belles de Paris, mélange de gothique (l'intérieur), de classique (la façade) et de Renaissance (le décor). Elle est aujourd'hui, réputée pour ses concerts de musique sacrée.
La fontaine des Innocents: érigée en 1549, elle est la seule fontaine Renaissance de Paris, et l'un des plus beaux petits monuments de Paris.
La tour Saint-Jacques: entre la place du Châtelet et l'hôtel de Ville, ce très beau clocher gothique est tout ce qui reste de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie (1523), où se regroupaient les pélerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle.

LE FORUM DES HALLES remplace les célèbres halles de Batard, chères à Émile Zola; l'auteur décrit les Halles comme "le ventre de Paris" car c'est là que fleurit le grand marché couvert de Paris, qui le ravitaille chaque jour en viandes, fruits et légumes frais. En raison des problèmes de circulation que suppose l'entrée massive de camions, le marché quitte le coeur de Paris pour partir en banlieue, dans les années 60; et les Halles sont rasées . Que construire à leur place? Pendant des années un immense trou défigure le centre de Paris. En 1979, le maire Jacques Chirac inaugure le Forum: audacieuse architecture de verre et de métal, qui offre, sur plusieurs niveaux dont certains souterrains, environ deux cent cinquante boutiques de mode, des cinémas, des restaurants, et le Centre océanique Cousteau.
On y arrive directement du RER, par la plus grande station de métro-RER de Paris: Les Halles, le plus grand centre de transport du monde, dit-on. Le Forum et sa station sont devenus un point de rencontre des jeunes.

LE CENTRE GEORGES POMPIDOU
Un jour de 1977, les Parisiens découvrent une chose bizarre élevée au coeur du vieux Paris. C'est un grand bâtiment de verre à l'extérieur duquel courent de gros tuyaux de couleurs vives. Il s'agit d'un nouveau musée: le musée national d'Art moderne. On lui donne différents noms: Centre Pompidou (du nom du président de la République qui a décidé sa construction) ou Centre Beaubourg ou seulement Beaubourg (plateau sur lequel il est construit). Comme la tour Eiffel à son époque. le centre est objet de controverse; ces détracteurs l'appellent de façon sarcastique " raffinerie de pétrole", "usine mal peinte", "tas de tuyaux et de bouches métalliques", " poubelle en ferraille"...
Pourtant, ce vaste centre culturel exerce une grande fascination et il est devenu le plus fréquenté de France. Beaubourg est un endroit pour tous les Parisiens, un musée pour tout le monde: même pour des gens qui ne vont jamais au musée, car c'est un musée où l'on n'a pas peur d'entrer.
En fait le spectacle commence avant l'entrée car il est d'abord sur la place, devant le bâtiment. Là, on s'arrête pour regarder les jongleurs, les cracheurs de feu, les peintres, les chanteurs, les vendeurs...Puis on entre dans Beaubourg. Le musée est divisé en plusieurs étages. Au troisième et quatrième étage on peut admirer des oeuvres de Dali, Picasso, Braque, Léger, Matisse, Chagall, Max Ernst, Magritte, Chagall, Miró, Kandinsky, Pollock, Calder... Le cinquième étage est réservé aux grandes expositions qui ne durent qu'une saison et que tous les Parisiens veulent voir. En prenant l'escalator extérieur on arrive au dernier étage d'où la vue est splendide.
Mais Beaubourg est aussi une bibliothèque et une médiathèque où tout le monde peut entrer. On choisit les livres, les magazines ou les vidéo-cassettes dont on a besoin, mais on doit travailler sur place.On ne peut rien emprunter. Et si l'on aime les langues étrangères, on peut apprendre quatre-vingt-dix langues différentes à la médiathèque! Le soir, le grand bâtiment brille de toutes ses lumières, et la bibliothèque est occupée par les étudiants qui peuvent y travailler jusqu'à 22 heures.
Tout près de Beaubourg, on peut admirer, tournant sur le bassin d'eau de la place Igor Stravinsky, les sculptures coloristes de Jean Tinguely et de Niki de St-Phalle.

Au-delà du quartier des Halles, avec le Forum et Beaubourg, dirigeons-nous vers l'est pour atteindre Le Marais, derrière le centre Pompidou. On a du mal à imaginer que ce quartier élégant était, à l'origine, une zone marécageuse insalubre. Seul le nom du quartier rappelle cette lointaine époque.
C'est un quartier d'hôtels; non pas d'hôtels pour y loger des voyageurs mais, ce qu'on appelle des hôtels particuliers, c'est-à-dire: de petits palais construits, au début du XVIIè siècle, pour des nobles ou d'autres personnages importants. Il y en a beaucoup dans Le Marais. Il est possible de les admirer en parcourant la rue des Francs-Bourgeois et la rue Saint-Antoine. Mais aussi: L'Hôtel de Beauvais (au nº 68 de la rue François Miron) où, en 1763, Mozart encore enfant donna un concert; L'Hôtel Carnavalet (au nº 23 de la rue de Sévigné) qui abrite le musée de l'histoire de París; L'Hôtel Salé, siège du musée Picasso où est exposée, à Paris, la plus grande collection de cet artiste; et les plus beaux: L'Hôtel de Rohan (au nº 87 de la rue vieille-du-Temple) et L'Hôtel de Soubise (au nº 60 de la rue Francs-Bourgeois) construit en 1704 qui renferme le musée de l'Histoire de France et les Archives Nationales.
A la fin du XVIIè siècle, les nobles abandonneront Le Marais pour Versailles, résidence du roi Louis XIV et, pendant plus de trois siècles, Paris oubliera Le Marais. De nos jours, il est à la mode et très protégé.

LA PLACE DES VOSGES est une grande place carrée où l'on allait se battre en duel du temps des Trois Mousquetaires. De nos jours la place des Vosges, ombragée, entourée d'arcades basses, est l'un des endroits les plus charmants de Paris. C'est sa plus ancienne place monumentale et la plus belle, dit-on. On peut y visiter la maison de Victor Hugo devenu le musée Victor Hugo.

LA PLACE DE LA BASTILLE, elle, est surtout renommée pour les événements révolutionnaires qui s'y déroulèrent.
Construite au XIVè siècle, La Bastille est la prison d'État, le symbole de l'absolutisme royal. Sa destruction par les Parisiens: le 14 juillet 1789, marque le début de la Révolution Française!. Cette date représente la fin de la féodalité en Europe. Elle est devenue un symbole de liberté et a été choisie comme jour de la fête nationale.
Au milieu de cette place s'élève la Colonne de Juillet qui mesure 52 mètres de haut et qui est surmontée du Génie de la Liberté. Elle commémore la Révolution de 1830 (et non pas celle de 1789).
Ouvert pour le bicentenaire de la Révolution Française en 1989, le nouvel Opéra de Paris, construit à la Bastille, est le nouveau temple de l'art lyrique parisien. Paquebot gigantesque et monstrueux pour les uns, chef-d'oeuvre de l'architecture contemporaine pour les autres, l'Opéra Bastille déchaîne les passions.

LE QUARTIER LATIN
Le Quartier Latin est, depuis le Moyen Âge, le quartier des étudiants. Le boulevard Saint Michel avec ses cafés, ses restaurants, ses cinémas et ses librairies en est le centre d'animation. Mais c'est surtout la silhouette orgueilleuse de la Sorbonne qui domine le quartier. C'est en 1253 que Robert de Sorbon fonde un collège pour les pauvres qui accèdera à une réputation internationale: La Sorbonne. De là, de sa tradition universitaire, l'origine de ce nom un peu étrange "Quartier Latin", car professeurs et étudiants s'exprimaient en latin. Le Quartier Latin évoque aussi, lors de la contestation de mai 1968, les manifestations dans les rues et les pavés lancés contre la police.
Côté Seine, la Fontaine Saint-Michel est le premier repère du quartier. Derrière, dans un vieux coin du Paris médiéval, autour de l'eglise Saint-Séverin, une des plus élégantes églises de la ville, on trouve une zone piétonne; on peut rêver et déambuler le long de rues minuscules: rue de la Huchette, où se trouve le théâtre de la Huchette (où l'on continue à jouer La cantatrice chauve de Ionesco depuis 50 ans), rue de la Harpe,ou rue du Chat-qui-Pêche, la rue la plus étroite de la ville...
Pour les étudiants, le Quartier Latin c'est le boulevard Saint-Michel: de la Fontaine au jardin du Luxembourg, et le boulevard Saint-Germain, jusqu'à l'Odéon.
En remontant le boulevard Saint-Michel, on passe à côté de la Sorbonne, et en haut de la colline Sainte Geneviève, au bout de la rue Soufflot, on découvre un monument somptueux: Le Panthéon.
Le Panthéon devait être une église dédiée à la patronne de Paris, Sainte Geneviève. La Révolution en a fait un temple destiné à abriter les tombeaux des grands hommes de la liberté: Voltaire, Rousseau, Hugo, Zola, Jaurès, Moulin, Les Curies...
Derrière, le quartier continue avec de vieilles petites rues très fréquentées: rue Clovis (où se trouve l'un des monuments les plus singuliers de Paris: l'église Saint-Étienne-du-Mont), rue Mouffetard, la place de la Contrescarpe, avec le café de La Chope où Hemingway allait écrire et Georges Brassens chanter...
Il y a plusieurs jardins dans le quartier, tel que le Jardin des Plantes; mais le coin le plus merveilleux, c'est le Jardin du Luxembourg, un admirable jardin à la française, fréquenté par les artistes, les amoureux, les familles... Au XVIIIème siècle déjà, le grand peintre Wateau y trouve son inspiration. L`écrivain Théophile Gautier s'y promene en compagnie d'un homard attaché au bout d'un ruban bleu. Le philosophe Jean-Paul Sartre évoque souvent les arbres du Luxembourg dans "Les Mots".
Le jardin accueille le Palais du Luxembourg, commandé par Marie de Médicis, épouse du roi Henri IV. Dans un coin du jardin, à droite du palais, on peut admirer la Fontaine de Médicis. Sous la Révolution le palais dévient une prison. Depuis 1879 il est le siège du Sénat.

SAINT GERMAIN-DES-PRÉS
À Saint Germain-des-Prés, Paris est à la fois intellectuel, historique, touristique et villageois. C'est là que se promènent, au Moyen Âge, les étudiants venant de la Sorbonne voisine; ils vont dans les prés. L'église de Saint-Germain-des-Prés, la plus vieille église de Paris, donne une allure très provinciale à ce quartier. Elle est un des sommets de l'art roman en France et abrite le tombeau de Descartes.
Fréquenté depuis longtemps par les intellectuels et les philosophes, Saint-Germain est un quartier animé, avec des cafés célèbres comme "Les Deux Magots" -où Jean-Paul Sartre avait pris l'habitude de venir écrire tous les matins à la même table- et "Le Flore", où planent encore les ombres de Malraux, Camus, Jacques Prévert, Guillaume Apollinaire, Simone de Beauvoir et bien sûr Jean-Paul Sartre. Ces cafés sont encore aujourd'hui pleins d'écrivains et d'artistes. En face, la "Brasserie Lipp" est en revanche le rendez-vous des hommes politiques et des journalistes.
LE MUSÉE D'ORSAY (rue de Bellechasse) est l'un des plus récents musées de Paris. Ce n'est pas un nouveau bâtiment mais une ancienne gare, destinée à la démolition dans les années 60 et transformée en un superbe musée en 1986. On y trouve des oeuvres originales de la deuxième moitié du XIXè siècle, c'est-à-dire surtout les tableaux de peintres impressionistes comme Renoir, Manet, Monet, Sisley, Pisarro...et post-impressionistes comme Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Rousseau... De la gare, il reste la structure, le toit de verre et la grande horloge.

LA TOUR EIFFEL
Construite pour l'Exposition universelle de 1889 (on fêtait alors le centenaire de la Révolution), la dame de fer, de l'ingénieur Gustave Eiffel, était destinée à étonner le monde. Pari réussi: elle l'étonne toujours car c'est sans doute le monument du monde le plus connu, le plus photographié, le plus admiré.
La tour Eiffel a été, jusqu'en 1931, le plus haut bâtiment du monde. Du haut des 320 mètres de ce "Meccano" géant, maintenu par plus de deux millions de rivets, on a une vue superbe sur Paris et ses environs.
La tour Eiffel se dresse au-dessus d'un parc, le Champ de Mars. Jusqu'à la Révolution, il servait à l'entraînement des soldats de l'Ecole Militaire qui se trouve en face, mais maintenant il n'est plus qu'un lieu de repos pour Parisiens et touristes fatigués.

LE PALAIS DE CHAILLOT se trouve de l'autre côté de la Seine. Il a été construit pour l'Exposition universelle de 1937. Il contient quatre musées: le musée de l'homme, le musée de la Marine, le musée des Monuments français, qui montre les cathédrales et les châteaux de France en miniature et le musée du cinéma.
Depuis l'esplanade du palais de Chaillot, connu aussi sous le nom de palais du Trocadéro, à cause de la place et des fontaines du Trocadéro situées devant, on a une vue magnifique sur la tour Eiffel et le Champ de Mars.

LE PALAIS DE TOKYO (avenue du Président-Wilson), tout près du palais de Chaillot, abrite le musée d'Art moderne de la ville de Paris. Et c'est là que se trouve sans doute le plus grand tableau du monde: le tableau de la Fée électricité de Dufy. Des Picasso, des Modigliani, des Chagall, etc. et d'importantes peintures modernes cubistes, fauvistes ou de l'école de Paris y sont également exposés. La section Animation-Recherche-Confrontation organise des manifestations d'art contemporain ouvertes à toutes les tendances de l'avant-garde.

LES INVALIDES
Reconnaisables grâce à l'élégant dôme doré de son église, Les Invalides sont un immense ensemble monumental dont le nom s'explique par son histoire. En effet, il a été construit sous Louis XIV, qui voulait y loger ses soldats blessés et invalides. Maintenant l'endroit abrite le musée de l'Armée et c'est là que se trouve le tombeau de Napoléon: une oeuvre somptueuse qui a plus une valeur de symbole qu'une valeur architecturale. Napoléon, dont le corps repose dans six cercueils mis les uns dans les autres, voulait gésir au bord de la Seine parmi les Français qu'il aimait tant... Et les Français viennent encore aujourd'hui par milliers voir le tombeau de l'Empereur.

LE MUSÉE RODIN (rue de Varenne), à l'est des Invalides, occupe le très bel hôtel Biron, construit en 1728 par Jacques Gabriel, le père de l'architecte favori de Louis XV. Au début de ce siècle, il servit de maison et d'atelier à des artistes comme Matisse, Jean Cocteau, et le sculpteur Rodin. Le cadre actuel n'a guère changé depuis cette époque. L'élégante demeure est entourée d'un agréable jardin. Aujourd'hui, l'hôtel accueille une grande partie de l'oeuvre du sculpteur, acquise par l'État, après sa mort.
Dans la cour d'entrée du musée, on remarque l'une des plus belles sculptures de Rodin Le Penseur, ainsi que Les Bourgeois de Calais. À l'intérieur, on peut trouver son oeuvre magistrale Le Baiser.

Paris sans Montparnasse, le monts des poètes et des muses, ne serait pas Paris.
Ce quartier est un lieu d'art et de culture comme en témoignent les nombreux théâtres, cafés-théâtres et ateliers d'artistes. De nombreux peintres viennent y habiter au lendemain de la guerre de 1914-1918 et font de Montparnasse le centre de la vie culturelle parisienne: la "bande de Picasso", Soutine, le peintre russe aux couleurs violentes, Chagall et sa peinture poétique, Klee avec ses dessins énigmatiques; les poètes affluent aux terrasses de ses cafés: Cocteau, Breton, Apollinaire,...Hemingway, James Joyce, Henry Miller...Des réfugiés russes, Lenine et Trotski rêvent de changer le monde autour d'une table du Dôme ou de la Coupole. De nos jours des artistes peintres et des sculpteurs y ont encore leur atelier.
Mais aujourd'hui que reste-t-il de tout cela? Une immense tour lancée dans le ciel qui regarde Paris d'un oeil amusé, le cimetière Montparnasse où reposent Maupassant, Baudelaire, Sartre et bien d'autres encore, un boulevard animé et une gare tournée vers l'Ouest, un carrefour célèbre dans le monde entier.

LA TOUR MONTPARNASSE
Malgré toutes les discussions qu'elle a fait naître, "la tour", construite en 1974 et de 209 mètres de haut, fait maintenant partie du paysage de Paris. 7000 personnes y travaillent dans des bureaux modernes répartis sur 52 étages. Et puis, quelle belle vue on a sur Paris du haut de la tour!

Dernier grand lieu-souvenir de Paris, Montmartre est, au nord des grands boulevards, un quartier très touristique, toujours plein de monde. C'est une colline - la butte Montmartre - qui reste indépendante de Paris jusqu'en 1860, époque où moulins à vent y tournent encore. Quand les loyers de Paris deviennent trop chers à cause des travaux de Haussmann, une foule d'ouvriers vient habiter la butte. Les artistes suivent les ouvriers. Dans un restaurant de Montmartre "La Bonne Franquette", on peut lire les noms des artistes qui sont venus boire, manger, s'amuser et travailler là: Picasso, Utrillo, Degas, Cézanne, Toulousse-Lautrec et Renoir. Montmartre inspire aussi Van Gogh qui en fait un tableau. Le cabaret "Le Lapin agile" est une institution montmartroise depuis 1860: Peintres, poètes et chanteurs s'y réunissent alors. Il est toujours le cabaret le plus célèbre de Montmartre et on y chante aujourd'hui encore.
Le soir, les artistes descendent aussi s'amuser dans le bas de Montmartre, entre Pigalle et Place Blanche (devenus aujourd'hui les hauts lieux de la prostitution et des trafics en tous genres) . Dans les cabarets - "le Moulin de la Galette", "le Moulin Rouge" - les danseuses dansent le French Cancan, tandis que sur son coin de table, Toulouse-Lautrec les dessine.
Après la Première Guerre mondiale, les artistes abandoneront Montmartre, lui préfèrant Montparnasse.
En montant vers Montmartre, on découvre LE SACRÉ-COEUR, cet immense bâtiment tout blanc, avec un dôme, et qui ressemble à une pâtisserie, pour certains. Il a été édifié à la suite de la Commune de 1871. Sur la place, devant la basilique, on a une vue sur tout Paris; d'autant plus qu'avec ses 130 m d'altitude, la butte Montmartre est le point culminant de Paris.
Derrière la basilique, se trouve la place du Tertre où des peintres, qui n'ont rien à voir avec les grands du début du siècle, s'offrent à faire des portraits ou de caricatures.
Tout le quartier de Montmartre, en dehors de ces lieux hautement touristiques, garde encore un petit air de village.

Cette page est le fruit d'une collaboration des élèves de 4º ESO et de leur professeur de Français pendant l'année scolaire 2002-03.