El centro francés NOTRE-DAME DE BOURGENAY está situado en Les Sables d´Olonne, en el departamento de Vendée, uno de los 5 departamentos de la región de Pays de la Loire. Podemos decir que se trata de “ un lugar de educación marcado por la historia ” pues, ya en el año 1600 el rey Enrique IV autorizaba la instalación en Les Sables d´Olonne de un convento de Capuchinos. En 1790 el convento se convertía en ayuntamiento (Hôtel de Ville). En 1823 la propiedad pasaba a manos de las Ursulinas de Jesús que la destinarían a centro de educación para chicas de toda clase social. Bajo la dirección de esta misma orden de religiosas, la institución se transformaba en Instituto Privado Notre-Dame de Bourgenay (Lycée Privé Notre-Dame de Bourgenay) en el año 1932. Hacia finales de los 80, el Instituto se desplazó a Ste Marie du Port y la institución se convirtió a partir de entonces en Collège Notre-Dame de Bourgenay.
El centro acoge a 56 profesores y 650 alumnos y oferta las enseñanzas correspondientes a los niveles educativos que van de 6º de primaria a 3º de E.S.O. en España (sixième, cinquième quatrième y troisième en Francia).
Además el colegio cuenta con la colaboración de un ayudante lingüístico de español.
Colegio “Notre-Dame de Bourgenay”
Por cuanto se refiere al entorno en el que se encuentra situado el centro, podemos decir que hoy más que nunca, “le pays des Olonnes”, del que forman parte las localidades de Les Sables d´Olonne, Olonne sur mer, Le Château d´Olonne, y l´Île d´Olonne, vive al ritmo del mar. La pesca, las grandes competiciones internacionales como “La Vendée Globe”, la construcción naval, o el comercio marítimo, constituyen el motor que da vida a esta área costera.
Puerto deportivo de Les Sables d´Olonne
El “Pays des Sables d'Olonne”:
luz y color en este marco incomparable de bellas playas salvajes, dunas, bosques de pinos y encinas, salinas y aves acuáticas
Vivir en Les Sables d´Olonne
Relaciones y contactos previos con el centro extranjero
En el año 2001 Marina Castro Novoa, nos envió una relación de centros que deseaban asociarse. El departamento de francés se puso en contacto con aquellos que estaban interesados en realizar un intercambio lingüístico. El colegio de Notre-Dame de Bourgenay, que buscaba desde hacía tiempo un centro español con el que poder llevar a cabo este proyecto, consideró interesante nuestra propuesta. A partir de este momento intensificamos las relaciones que dieron como fruto la realización de nuestro primer intercambio.
El profesor de Tecnología del Colegio Notre-Dame de Bourgemay, Gérard Traineau, nos había visitado con anterioridad a la realización del intercambio. Este primer encuentro serviría en primer lugar para conocernos, pero además para mostrarle las instalaciones y el funcionamiento de nuestro centro. Los profesores implicados en el intercambio analizamos con él algunos aspectos relativos al desarrollo de esta actividad e intercambiamos igualmente impresiones a propósito de la viabilidad de la puesta en marcha de un proyecto escolar en el marco del programa Sócrates Comenius 1. Este proyecto al que más tarde denominaríamos “Science Fairs throughout Europe”era en aquel momento un conjunto de ideas sobre un papel, hoy es ya un proyecto terminado en el que participaron además de los centros español y francés, centros de Alemania, Italia, La República Checa, Bélgica y Rumanía. La clausura se celebró en Nápoles en marzo de 2005.