Islam en árabe significa “compromiso, aceptación total, paz”. A autoridade relixiosa no Islam derívase do Corán, o libro sagrado que, segundo os musulmáns, foi revelado por Deus, Allah, ó profeta Mahoma.

Manuscrito árabe.Fragmento

En xeral, poderíamos dicir que o Islam proporciona un código de conducta para todas as situacións da vida dos seus fieis. Para situacións que non aparecen explícitamente no Corán, os musulmáns recorren ás ensinanzas de Mahoma. Este conxunto de normas chámase sunnah. Tamén usan como referente, as interpretacións dos diversos líderes relixiosos. (mullahs, ayatollahs, imans etc).

Quizais unha das características que diferencian máis claramente ó Islam do Cristianismo é a ausencia dunha autoridade única como a do noso Papa. As diferentes culturas dos países onde se practica e as diversas escolas e líderes relixiosos proporcionan a base das diferentes variantes.
O Islam non mantivo a súa unidade durante moito tempo. Cando Alí, o xenro de Mahoma foi asasinado, os seus seguidores formaron a Chia (ar. Partido). Son os actuais chiís- Caracterízanse por non considerar a sunnah como sagrada. Para eles a figura do imán ou líder espiritual é fundamental.

Hatami, o Presidente iraniano, país de maioría chií
Fronte á eles, a maioría dos musulmáns, que si reverencian a sunnah , son coñecidos como sunnitas. Hoxe constitúen o 90% dos musulmáns.
En xeral, podemos afirmar que na actualidade, os países con poboación musulmana son máis “islamitas” cultural, social y políticamente que hai 20 anos. A grandes trazos poderíamos decir que, en xeral, consideran a cultura occidental materialista, corrupta, decadente e inmoral.

En xeral, podemos afirmar que na actualidade, os países con poboación musulmana son máis “islamitas” cultural, social y políticamente que hai 20 anos. A grandes trazos poderíamos decir que, en xeral, consideran a cultura occidental materialista, corrupta, decadente e inmoral.

O lado máis oscuro desta tendencia é o fundamentalismo ou integrismo islámico, coa súa peculiar e enloquecida interpretación do Islam, coa que non se identifica a maioría do mundo islámico. É un movemento radical, simple, e a miúdo cruel, que, sen embargo ofrece a millóns de persoas que levan vidas de amarga pobreza e humillacións un sentido, unha orientación. A actitude de Occidente ante o conflicto Palestino ou a invasión de Iraq, non axudan a frear este tipo de movementos.

Un dos movementos fundamentalistas máis tristemente celebres é o Talibán: o movemento talibán surxe da unión de diversos grupos de estudiantes (ar. talib: estudiante) nas madrassas ou escolas islámicas de Afganistán. Buscan purificar as sociedades, según eles impuras, aplicando a súa peculiar visión do Islam totalmente allea a tradición de moderación e tolerancia do pobo afgano.

Axudados nun principio polos Estados Unidos, conquistan Kabul en 1996 e implantan un réxime severísimo. Aínda que foron derrocados tralo atentado del World Trade Center, á súa influencia no país aínda é moi grande. O seu líder é o famoso mullah Omar (un mullah é un mestre espiritual).

O réxime talibán deu refuxio a Ossama Bin Laden tralo atentado do 11 de Setembro. Non se sabe con certeza o paradeiro de ningún dos dous homes.