O bioetanol é un alcol producido a partir da fermentación dos azucares que se atopan na remolacha, millo, cebada, trigo, cana de azucre, sorgo ou outros cultivos enerxéticos, que mesturado coa Gasolina produce un biocombustible de alto poder enerxético con características moi similares á gasolina que se usa para reducir o consumo de derivados do petróleo. O combustible resultante coñécese de maneira xenérica como gasohol.
O bioetanol pode utilizarse como combustible para automóbiles sen mesturar ou mesturado con gasolina en cantidades variables
Biocombustibles e produtos obtidos a partir do BIOETANOL:
O Bioetanol ofrece diversas posibilidades de mesturas para a obtención de biocombustibles cos seguintes nomes e propiedades:
E5: O Biocombustible E5 significa unha mestura do 5% de Bioetanol e o 95% de Gasolina normal. Esta é a mestura habitual e mestura máxima autorizada na actualidade pola regulación europea, con todo, é previsible unha modificación da normativa europea que aumentará este limite ao 10% ( E10 ) xa que diferentes estudos constatan que os vehículos actuais toleran sen problemas mesturas ata o 10% de Bioetanol e os beneficios para o medioambiente son significativos.
E10: O Biocombustible E10 significa unha mestura do 10% de Bioetanol e o 90% de Gasolina normal. Esta mestura é a máis utilizada en EEUU xa que ata esta proporción de mestura os motores dos vehículos non requiren ningunha modificación e e ata produce a elevación de un octano na gasolina mellorando o seu resultado e obtendo unha notable redución na emisión de gases contaminantes.
E85: Mestura de 85% de Bioetanol e 15 % de gasolina, utilizada en vehículos con motores especiais. En EEUU as marcas máis coñecidas ofrecen vehículos adaptados a estas mesturas. Tamén se comercialízan, nalgúns paises (EEUU, Brasil, Suecia,...) os chamados vehículos FFV (Flexible Fuel Vehicles) ou Vehículos de Combustibles Flexibles con motores adaptados que permiten unha variedade de mesturas.
E95 e E100: Mesturas ata o 95% e 100% de Bioetanol son utilizados nalgúns paises como Brasil con motores especiais.
E-DIESEL: O Bioetanol permite a súa mestura con gasoil utilizando un aditivo solvente e producindo un biocombustible diesel o E-Diesel, con moi boas características en canto a combustión e redución de contaminación ofrecendo así outras alternativas ao bioetanol no campo dos vehículos Diesel. O E-Diesel xa se comercializa con éxito en EEUU e Brasil e pronto fará a súa aparición en España e Europa.
ETBE: Non se comercializa como un biocombustible, senón que se utiliza como un aditivo da gasolina. O ETBE (etil ter-butil eter) obtense por síntese do bioetanol co isobutileno, subproducto da destilación do petróleo. O ETBE posúe as vantaxes de ser menos volátil e máis miscible coa gasolina que o propio etanol e, como o etanol, se aditiva á gasolina en proporcións do 10-15%. A adición de ETBE ou etanol serve para aumentar o índice de octano da gasolina, evitando a adición de sales de chumbo, compostos responsables dunha considerable contaminación do chan e do auga subterránea.
O bioetanol tamén pode utilizarse como combustible nas celas de combustible.