INDUSTRIAS NUCLEARES

Contaminación de las aguas de industrias nucleares

Las sustancias que contaminan las aguas pueden ser, por su naturaleza, de tipo físico, químico y biológico; por su origen son de tipo urbano, industrial y agrícola. Las poluciones de tipo mineral en las aguas proceden sobre todo de las industrias químicas, explotaciones mineras, aguas usadas como refrigeración (en centrales nucleares, eléctricas...) y residuos radiactivos; los contaminantes orgánicos son de tipo urbano (aguas negras), industrial biológico (industrias textil, papelera, azucarera, destilera, conservera, de curtidos...), de hidrocarburos (refinerías de petróleo y vertidos de esta sustancia, industrias de lubrificantes y de plásticos) y de tipo fenólico (fábricas de destilación de madera, curtientes...)

Ciertos ríos llevan cada año -en forma de materias flotantes y de productos solubles- millones de toneladas de residuos de organocloros, de hidrocarburos, de sales disueltas y de metales pesados vertidos por diversas empresas. La destrucción del ecosistema fluvial se debe fundamentalmente a la presencia de sustancias tóxicas de naturaleza orgánica y metálica, incluidos pesticidas, disolventes y mercurio. Su contaminación constituye un peligro serio para la salud de las poblaciones situadas en sus cuencas.

Tipos de energía nuclear:

    En las centrales nucleares, el proceso que se controla es el final, ya que en ellas, se genera energía de forma lenta, pues de lo contrario el reactor se convertiría en una bomba atómica, debido a que la mayor parte de la energía se libera al final, como hemos expuesto anteriormente. El proceso básico es el siguiente:

    Las barras de Uranio enriquecido al 4% con Uranio-235, (recordamos que el Uranio natural es el U-238, y el que es fisionable es el     U-235, que es un 0.71% del Uranio que se encuentra en la naturaleza, de ahí que solo un pequeño porcentaje del Uranio se aproveche y se requieran grandes cantidades de este para obtener una cantidad significativa de U-235. El U-238 no es fisionable, ya que es un átomo estable, y al romperlo, no habría diferencia de masa, y no se obtendría energía, cosa que con el U-235 sí se obtiene, al ser inestable.) se introducen en el reactor, y comienza un proceso de fisión. En el proceso, se desprende energía en forma de calor. Este calor, calienta unas tuberías de agua, y esta se convierte en vapor, que pasa por unas turbinas, haciéndolas girar. Estas a su vez, giran un generador eléctrico de una determinada potencia, generando así electricidad, al igual que con una dínamo de bicicleta, solo que estas turbinas y el generador, son muy grandes. Lógicamente, no se aprovecha toda la energía obtenida en la fisión, y se pierde parte de ella en calor, resistencia de los conductores, vaporización del agua, etc. Los neutrones son controlados para que no explote el reactor mediante unas barras de control (generalmente, de Carburo de Boro), que al introducirse, absorben neutrones, y se disminuye el número de fisiones, con lo cual, dependiendo de cuántas barras de control se introduzcan, se generará más o menos energía. Normalmente, se introducen las barras de tal forma, que solo se produzca un neutrón por reacción de fisión, controlando de esta forma el proceso de fisión. Si todas las barras de control son introducidas, se absorben todos los neutrones, con lo cual se pararía el reactor. El reactor se refrigera, para que no se caliente demasiado, y funda las protecciones, convirtiéndose en una bomba atómica, incluso cuando este esté parado, ya que la radiación hace que el reactor permanezca caliente.

En el siguiente esquema, se muestra cómo trabaja una central nuclear, según lo explicado anteriormente:

En el siguiente esquema, se muestran las barreras de contención de una central nuclear. Se puede observar de igual manera los sistemas de seguridad con los que cuentan las centrales nucleares.