Clarinetista estadounidense de jazz; destacou polo seu virtuosismo na técnica pola inventiva melódica das súas improvisacións.

Naceu Benjamin David Goodman en chicago e formouse no Hull House e no Lewis Institude da cidade.Comezou os seus estudios de clarinete ós dez anos e durante os catro seguintes actuou con diversos conxuntos locais de bailo. En 1934 formou a súa propia orquestra; en 1936, gracias ás súas aparicións radiofónicas semanais, o seu grupo de jazz converteuse nun dos máis famosos dos Estados Unidos. El estilo musical de Goodman denominouse swing, e a el comezaron a chamarlle “Rei do Swin”. Tamén traballou con grupos máis pequenos, especialmente para gravar, como o Benny Goodman Trío, Cuarteto e Sexteto. En 1938 presentou un concerto no Carneige Hall de Nova York e, dende entón, o jazz, o jazz fíxose común coma música de concerto. Goodman tamén destacou polas súas interpretacións de concertos clásicos, coma o Concerto para clarinete de Wolfrang Amedeus Mozart. Béla Bartók, o violinista Josef Szigeti, Aaron Copland e Paul Hindemith compuxeron para el. Nalgunhas ocasións tamén tocou o saxo barítono, o alto, e incluso a corneta.