Ver o código fonte

[[Imaxe:Esquemabridge.jpg|thumb|right|300px|Esquema dunha rede cun bridge]]

Os primeiros dispositivos existentes para a interconexión a nivel de enlace foron os [http://es.wikipedia.org/wiki/Puente_de_red bridges]. Ao igual que un repetidor, un bridge pode unir segmentos dunha LAN. Sen embargo, un bridge pode, ademais, unir segmentos de rede que utilicen diferentes protocolos no nivel de enlace e dividir unha rede para illar o tráfico ou os problemas.

Estes dispositivos realizan as adaptacións necesarias dunha LAN a outra, de forma que poden intercambiar información, salvando os obstáculos de incompatibilidade que as separan.

Para conseguilo, os bridges traballan a nivel de enlace de datos do modelo de referencia OSI.

[[Imaxe:Niveisbridge.jpg|center|400px]]

A diferencia dun repetidor ou un concentrador, as pontes actúan como filtros entre os segmentos de rede, xa que reteñen dentro de cada segmento as tramas que non van destinadas ó outro lado. Os pasos que segue un bridge no seu funcionamento son:

* Escoita todo o tráfico.
* Comproba as direccións orixe e destino de cada paquete.
* Construe unha táboa de encamiñamento: Cando o tráfico pasa a través do bridge, a información sobre as direccións de enlace dos equipos se almacenan na RAM do bridge. O bridge utiliza esta RAM para xenerar unha táboa de encamiñamento en función das direccións de orixe.
* Reenvían paquetes da seguinte forma:
** Se o destino non aparece na táboa de encamiñamento, o bridge reenvía o paquete a todos os segmentos.
** Se o destino aparece na táboa de encamiñamento, o bridge reenvía o paquete ó segmento correspondente (a menos que este segmento sexa tamén o orixe).

Un bridge pode construirse mediante un dispositivo específico e independente (un bridge externo) ou se pode instalar nun servidor. Se o sistema operativo de rede (NOS) o admite, pode instalarse unha ou máis tarxetas de rede (NIC) nun ordenador, xenerando un [http://wiki.freaks-unidos.net/debian-bridge-es bridge interno].