Tras realizar os seus estudos militares,
interven nas campañas coloniais de Marruecos, Cuba e Filipinas.
Ascendido por méritos de guerra, en 1919 é xa tenente xeral.
Tras ser capitán xeral de Madrid, pasa en 1922 a desempeñar
este posto en Cataluña. A situación de inestabilidade xeral
que sofre o país lle converten no obxectivo dos grupos interesados
na abolición do caduco sistema de partidos. Militares, industriais,
clases conservadoras, ven en el a prestixiosa figura que pode encabezar
un golpe de Estado con posibilidades de éxito. Asi, en setembro
de 1923, Primo de Rivera se pronuncia en Barcelona e forma un Directorio
militar que anula as liberdades democráticas. Paternalista e arcaizante,
a obra da Ditadura resultou moi desigual pero en xeral decepcionante.
De forma progresiva, o rexime foi perdendo os apoios que tivera nun principio
entre amplos sectores sociais. As suas realizacións non responderon
as esperanzas dos seus partidários, e somente a pacificación
de Marruecos e en certo sentido o ámbito das obras públicas
poden sinalar-se como consecucións positivas. En 1930, abandona
o poder. Morre en Paris poucos meses despois.