Biografía
Naceu o 7 de outubro de 1885 en Copenhague. Fillo dun profesor de fisiología, cursou estudos na universidade da súa cidade natal, doctorándose en 1911.Cando aínda era estudante, recibiu un premio (unha medalla de ouro) da Academia de Ciencias en Copenhague por un traballo sobre a tensión superficial por medio de chorros de fluído oscilante. Este traballo, levouno a cabo no laboratorio do seu pai, foi publicado nas Transaccións da Royal Society, 1908.
No outono de 1911 trasladar a Cambridge, no Laboratorio Cavendish, baixo a tutela de Sir JJ Thomson. Na primavera de 1912 trasládase a Manchester, ao laboratorio dirixido por Ernest Rutherford. Logo de realizar un estudo teórico sobre a absorción dos raios alfa, que se publicou na Revista de Filosofía de 1913, pasou a estudar a estrutura dos átomos sobre a base do descubrimento de Rutherford do núcleo atómico.
En 1913, Niels Bohr alcanzou celebridade mundial dentro do ámbito da Física ao publicar unha serie de ensaios nos que revelaba o seu particular modelo da estrutura do átomo. Tres anos despois, o científico danés regresou á súa cidade natal para ocupar unha praza de profesor de Física Teórica na súa antiga alma mater; e, en 1920, mercé ao prestixio internacional que fora adquirindo polos seus estudos e publicacións, conseguiu as subvencións necesarias para a fundación do denominado Instituto Nórdico de Física Teórica (máis tarde denominado Instituto Niels Bohr), cuxa dirección asumiu desde 1921 ata a data da súa morte (1962). En moi pouco tempo, este Instituto erixiuse, xunto ás universidades alemás de Munich e Göttingen, nun dos tres vértices do triángulo europeo onde se estaban desenvolvendo as principais investigacións sobre a Física do átomo.
O recoñecemento do seu traballo na estrutura dos átomos veulle coa concesión do Premio Nobel de 1922.
Inmerso nas súas investigacións sobre o átomo e a Mecánica Cuántica, Niels Bohr enunciou, en 1923, o principio da correspondencia, ao que engadiu, en 1928, o principio da complementariedad. Por mor desta última achega foise constituíndo ao redor da súa figura a denominada "escola de Copenhague da Mecánica cuántica", cuxas teorías foron combatidas -ben é verdade que en balde- por Albert Einstein (1879-1955). A pesar destas diferenzas, sostidas sempre nun plano teórico -pois Einstein só puido opor ás propostas de Borh elucubraciones mentais-, o pai da teoría da relatividad recoñeceu no físico danés a "un dos máis grandes investigadores científicos do noso tempo".
Por medio desta teoría púidose demostrar ata que punto os cambios no campo da física afectaron ás características fundamentais do noso punto de vista científico e como as consecuencias deste cambio de actitude van moito máis alá do ámbito da física atómica e afectan a todos os ámbitos do coñecemento humano.
Desde 1930 Bohr dirixiu as súas actividades cara á investigación sobre a constitución dos núcleos atómicos, e dos seus transmutaciones e desintegracións.
Na década dos anos trinta, Niels Bohr pasou longas tempadas nos Estados Unidos de América, onde levou as primeiras noticias sobre a fisión nuclear -descuberta en Berlín, en 1938, por Otto Hahn (1879-1968) e Fritz Strassmann (1902-1980)-, que haberían de dar lugar aos traballos de fabricación de armas nucleares de destrución masiva. Durante cinco meses, traballou con J. A. Wheeler no Instituto de Estudos Avanzados de Princeton (Nova Jersey), e anunciou, xunto co seu colaborador, que o plutonio habería de ser fisionable, do mesmo xeito que o era o uranio.
De regreso a Dinamarca, foi elixido presidente da Real Academia Danesa de Ciencias (1939). Volveu instalarse en Copenhague, onde continuou investigando e impartindo clases ata que, en 1943, por mor da ocupación alemá, tivo que abandonar o seu país natal debido ás súas orixes xudías. A súa vida e a dos seus chegaron a estar tan ameazadas que se viu forzado a embarcar á súa familia nun pequeno bote de pesca e pór rumbo a Suecia. Poucos días despois, Bohr refuxiouse nos Estados Unidos e, baixo o pseudónimo de Nicholas Baker, empezou a colaborar activamente no denominado "Proxecto Manhattan", desenvolvido nun laboratorio dos Álamos (Novo México), cuxo resultado foi a fabricación da primeira bomba atómica.
Ao termo da II Guerra Mundial (1939-1945), retornou a Dinamarca e volveu porse á fronte do Instituto Nórdico de Física Teórica. A partir de entón, consciente das aplicacións devastadoras que podían ter as súas investigacións, dedicouse a convencer aos seus colegas da necesidade de usar os achados da Física nuclear con fins útiles e benéficos. Nos seus últimos anos, dedicou o seu traballo á aplicación pacífica da física atómica e dos problemas políticos derivados da fabricación de armas atómicas. En particular, avogou por unha evolución cara a unha plena transparencia entre as nacións. Os seus puntos de vista son especialmente establecidos na súa Carta aberta ás Nacións Unidas, 9 de xuño de 1950. Pioneiro na organización de simposios e conferencias internacionais sobre o uso pacífico da enerxía atómica, en 1951 publicou e divulgou por todo o mundo un manifesto asinado por máis dun centenar de científicos eminentes, no que se afirmaba que os poderes públicos debían garantir o emprego da enerxía atómica para fins pacíficos. Por todo iso, en 1957, recibiu o premio Átomos para a Paz, convocado pola Fundación Ford para favorecer as investigacións científicas encamiñadas á mellora da Humanidade.
Durante os seus últimos anos mostrou un gran interese nos novos desenvolvementos da bioloxía molecular.
Niels Bohr foi Presidente da Real Academia Danesa de Ciencias, do Comité de Cancro Danés e Presidente da Comisión de Enerxía Atómica danés. El era un membro estranxeiro da Royal Society (Londres), a Royal Institution, e as Academias en Amsterdam, Berlín, Bolonia, Boston, Göttingen, Helsingfors, Budapest, Múnic, Oslo, París, Roma, Estocolmo , Upsala, Viena, Wáshington, Harlem, Moscova, Trondhjem, Ache, Dublín, Lieja, e Cracovia. Foi Doutor Honoris Causa das seguintes universidades, colexios e institutos: (1923-1939) - Cambridge, Liverpool, Manchester, Oxford, Copenhague, Edimburgo, Kiel, Providencia, California, Oslo, Birmingham, Londres (1945 - 1962) - Sorbona (París), Princeton, Mc. Gill (Montreal), Glasgow, Aberdeen, Atenas, Lund, Nova York, Basilea, Aarhus, Macalester (St. Paul), Minnesota, Roosevelt (Chicago, Illinois), Zagreb, Technion (Haifa), Bombai, Calcuta, Varsovia, Bruxelas, a Universidade de Harvard, Cambridge (Mass.), e Rockefeller (Nova York).Niels Bohr, morreu en Copenhague o 18 de novembro de1962.